1COMO É CURTA a vida do homem, cheia de medo e sofrimento! 2Ele nasce e cresce como uma bela flor, mas logo murcha e morre. Ele some depressa, como a sombra de uma nuvem que passa no céu. 3Como pode o Senhor, ó Deus, pedir contas a uma criatura tão fraca e sem valor como o homem? 4Como pode exigir que o homem, impuro por natureza, aja com justiça? Isso é impossível! 5O Senhor mesmo determinou a duração da vida humana; e como ela é curta! 6Por isso, pare de vigiar o homem tão de perto! Dê um pouco de descanso ao homem, para que ele ache um pouco de prazer na vida. 7Até uma árvore cortada tem esperança, pois pode voltar a produzir ramos e folhas. 8Mesmo quando as raízes envelhecem e o tronco seca, ela voltará a crescer. 9Regada pela chuva, ela crescerá como se fosse uma planta nova. 10Mas o homem, quando morre, não volta a viver. Morre e ninguém sabe para onde vai sua alma. 11As águas dos rios e lagos secam e desaparecem quando há uma seca; 12do mesmo modo, o homem dorme o seu último sono e não acorda até que os céus deixem de existir. 13Quem dera que o Senhor me escondesse entre os mortos até a sua ira passar, e então se lembrasse de mim na hora certa! 14Quando o homem morre, por acaso volta a viver? Essa esperança é que me faz agüentar os sofrimentos desta vida até chegar o dia de passar para aquela vida melhor. 15O Senhor me chamaria e eu responderia; então o Senhor me mostraria o seu amor. 16Mas agora, o Senhor vigia de perto os meus passos. Não é verdade que toma nota de cada um de meus pecados? 17Minhas desobediências são ajuntadas e cada vez que faço algo de errado, o Senhor coloca um pecado a mais na minha conta. 18Como o tempo e o vento destroem grandes montes e tiram pedras de seu lugar, 19como a água corrente vai desgastando as pedras e as margens dos rios, assim o Senhor destrói, uma após outra, as esperanças do homem. 20A todo instante, luta contra ele, até a morte. Faz o seu rosto mudar, ficar velho e enrugado e finalmente manda o homem para o reino dos mortos. 21Seus filhos crescem e se tornam famosos e respeitados mas ele nada sabe disso. Por outro lado, eles podem ser um completo fracasso na vida e não fará a menor importância para ele. 22Para ele só existe sofrimento e dor.