1Enquanto eles ainda estavam morando em Nazaré, João Batista começou a pregar no deserto da Judéia. Seu assunto constante era: 2"Abandonem os seus pecados... voltem-se para Deus... porque o Reino dos Céus está para chegar logo". 3O profeta Isaías tinha falado sobre o ministério de João séculos antes! Ele tinha escrito: "Eu ouço um clamor que vem do deserto dizendo: Preparem uma estrada para o Senhor - endireitem o caminho por onde Ele andará". 4A roupa de João era feita de pêlo de camelo; ele usava também um cinto de couro, comia gafanhotos e mel do campo. 5O povo de Jerusalém, de todo o Vale do Jordão e de cada região da Judéia, saía ao deserto para ouvir João pregar. 6E quando eles confessavam os seus pecados, ele batizava todos no rio Jordão. 7Mas quando ele viu muitos fariseus e saduceus vindo para serem batizados, denunciou todos eles: "Filhos de serpentes! " advertiu-os ele. "Quem disse que vocês poderiam escapar da futura ira de Deus? 8Antes de serem batizados, provem que vocês abandonaram o pecado, praticando obras dignas. 9Não tentem escapar assim, pensando: Nós estamos salvos, porque somos judeus - somos descendentes de Abraão! Isso não prova nada! Deus pode até mudar estas pedras aqui em Judeus! 10E agora mesmo o machado do julgamento de Deus está levantado para derrubar cada árvore que não produz. Elas serão derrubadas e queimadas. 11Eu batizo com água aqueles que se arrependem dos seus pecados; mas está vindo um Outro, muito maior do que eu, tão grande que eu não sou digno de carregar seus calçados! Ele batizará vocês com o Espírito Santo e com fogo. 12“Ele separará a palha do grão; queimará a palha com fogo que nunca vai se apagar, e guardará o grão”. 13Então Jesus foi da sua casa na Galiléia ao rio Jordão, para lá ser batizado por João. 14João não queria fazer isso. "Isso não está bem", dizia ele. "Eu é que preciso ser batizado pelo Senhor". 15Mas Jesus disse: "Batiza-me, por favor, porque Eu devo fazer tudo o que é certo". Então João O batizou. 16Depois do seu batismo, logo que Jesus saiu da água, os céus se abriram e Ele viu o Espírito de Deus descendo na forma duma pomba. 17Uma voz do céu disse: "Este é o meu Filho amado, em Quem tenho toda alegria".